Du Gaz dans les Déchets : L'Étonnant Pouvoir de la Méthanisation
La méthanisation connaît depuis quelques années une croissance importante sur notre territoire français en se présentant comme une solution prometteuse de production de gaz durable. Certains scénarios proposent même de remplacer 100% du gaz fossile du réseau français par du gaz issu de la méthanisation à l’horizon 2050. Au carrefour des transitions énergétique et agricole, la méthanisation offre ainsi de nouvelles perspectives.
De quoi parle-t-on ?
La méthanisation est un processus naturel qui permet de transformer des déchets organiques en une source d'énergie verte et renouvelable et s’inscrit ainsi dans une dynamique d’économie circulaire. Lors de la dégradation des matières organiques (déchets agricoles, déchets alimentaires, boues de station d'épuration, etc.) sous l’action de bactéries, une réaction chimique appelée digestion anaérobie produit du biogaz et du digestat. Il s’agit d’une réaction naturelle qui peut avoir lieu dans certains environnements comme des marais et qu’on vise aujourd’hui à contrôler dans des unités de production : des méthanisateurs.
Aujourd’hui en France, la plupart de ces unités de méthanisation sont agricoles et permettent de valoriser les déchets agricoles de ces exploitations.
Le développement de cette filière semble ainsi offrir une réponse intéressante à trois enjeux principaux :
- La production d’énergie renouvelable,
- La valorisation des déchets organiques,
- L’appui à la transition du secteur agricole.
Principes et processus de la méthanisation
Dans des termes plus techniques, on parle d’un processus biologique de dégradation anaérobie (sans oxygène) de la matière organique en présence de micro-organismes produisant du biogaz, principalement du méthane (CH4), et du digestat.
Pour ce faire, les intrants sont placés dans des digesteurs pour y être brassés et chauffés. Après plusieurs jours les premières quantités de biogaz seront produites.
Le rendement de ce procédé peut être influencé par plusieurs facteurs comme la composition des substrats, la température ou encore le pH du mélange.
Il existe plusieurs méthodes de méthanisation en fonction de la typologie des intrants et de la teneur en matière sèche : par voie liquide (le plus répandu) ou par voie solide.
De nombreux atouts
Ce biogaz produit permet les mêmes usages que le gaz naturel que l’on connaît : production d'électricité et de chaleur, injection dans le réseau de gaz après épuration, carburant pour véhicules…
En plus du biogaz, la réaction chimique produit du digestat qui peut également être valorisé comme engrais ou fertilisants organiques remplaçant ainsi les engrais chimiques et renforçant l'autonomie des exploitations agricoles. Les avantages environnementaux de ce procédé sont nombreux : réduction des émissions de gaz à effet de serre, diminution de la pollution des sols et des eaux, valorisation des déchets organiques…
En plus d’être source d’énergie renouvelable, la méthanisation permet une production locale de l’énergie, et dans le cas des installations agricoles, elle permet aux exploitants de diversifier leurs revenus. Malgré les lourds investissements nécessaires et le coût de fonctionnement élevé, les unités de méthanisation se multiplient depuis quelques années, notamment grâce au soutien financier des régions.
